Carboidrati: cosa sono e dove si trovano

I carboidrati, conosciuti anche come saccaridi, glucidi o glicidi, sono composti chimici organici formati da carbonio, idrogeno e ossigeno. I carboidrati sono molto importanti all’interno dell’organismo, in virtù della loro funzione energetica, di trasporto, all’interno del sistema immunitario e nello sviluppo biologico. Nonostante la loro grande importanza, non tutti i carboidrati sono “buoni”, ma ci sono anche quelli “cattivi”, che portano ad aumentare il rischio di diabete e obesità.

Differenza tra carboidrati semplici e carboidrati complessi

Le sostanze nutritive, in passato, godevano di una classificazione basica in carboidrati semplici e carboidrati complessi. Tra i semplici si distinguono gli zuccheri semplici, come fruttosio, destrosio, glucosio e saccarosio; tra i complessi, invece, ci sono quelli costituiti da più di tre molecole di glucosio.

Tra i semplici, dunque, si distinguono quegli zuccheri sopraelencati che si trovano in natura, ma anche gli zuccheri aggiunti che contengono meno sostanze nutritive rispetto ai primi. Tra i carboidrati complessi, invece, si distinguono gli amidi e le fibre alimentari, che vengono trasformati in glucosio solo dopo la digestione; le fibre alimentari, invece, come la cellulosa non vengono assorbite dall’organismo.

Dove si trovano i carboidrati

I carboidrati si trovano, anche se talvolta in percentuali piccolissime, nella maggior parte degli alimenti di cui è composta una dieta giornaliera. Generalmente, tra i semplici si distinguono molti alimenti quotidianamente assunti:

• zucchero di canna,
• sciroppo di mais,
• destrosio,
• fruttosio,
• succo di frutta concentrato,
• glucosio,
• sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio,
• miele,
• zucchero invertito,
• lattosio,
• maltosio,
• sciroppo di malto,
• melassa,
• zucchero,
• saccarosio,
• sciroppo.

Dei complessi, invece, fanno parte amidi (che si trovano generalmente in pasta, riso e patate) e fibre alimentari. Se solubili, queste ultime si trovano in farina d’avena, crusca, fagioli o altri legumi secchi e frutta; se insolubili, invece, si trovano in pane integrale, cuscus, riso integrale, semi, frutta, verdure, orzo e cereali integrali.